DEFENSA CHE

El domingo 1 de Abril , el Valencia CF recibirá en Mestalla al Levante UD dentro de la 31 ª jornada de Liga ( Gol TV / Canal + Liga , 18:00 horas ) .

Bajan revueltas las aguas por el Turia , y la derrota en tierras holandesa ante el AZ Alkmaar tampoco ayuda mucho a revertir la situación del Valencia , pese a que el 2 - 1 del AFAS Stadion tiñe el pase a semifinales de color blanquinegro . En su campo los de Emery deben solventar la papeleta .

Y quizá ahí radique el principal escollo para que el Valencia remonte la eliminatoria . Los últimos resultados en Mestalla han creado muchas dudas en el conjunto che , como las derrotas ante el Sevilla y el colista Real Zaragoza , unido al 2 - 2 contra el Mallorca en el que los bermellones igualaron un 2 - 0 en contra .

Esa inseguridad ha dejado en aguas de borrajas el 0-3 en San Mamés ante el Athletic o el gran partido ante el PSV , donde los blanquinegros llegaron a ir ganando por 4 - 0 , pero al final los de Eindhoven recortaron la ventaja ( 4 - 2 ) . Incluso la tercera plaza en la Liga corre peligro , pues el Málaga le ha empatado a puntos .

Este domingo el Valencia defiende su puesto Champions ante un Levante , que de no haber perdido la jornada anterior contra Osasuna ( 0 - 2 ) en el Ciutat de Valencia , saltarían a Mestalla para superar a su vecino , y es que los granotas tambien han recortado distancias con los che , colocándose a tres puntos .

Los de Juan Ignacio aseguraron prácticamente la permanecia en Anoeta hace un par de jornadas , todo lo que venga después será un premio , y que mayor premio que acabar en competiciones europeas a final de temporada . ¿ Por quién apuestas tú en el derby valenciano , por el Valencia CF o por el Levante UD ? 

NO SUPIERON MARCAR SU TERRITORIO

El jueves 29 , Athletic Club y Valencia CF juegan los 1/4 de final de la Europa League . Los rojiblancos lo harán en el Veltins Arena ante el Schalke 04 (Telecinco , 21:05 horas) mientras que los blanquinegros visitarán al AZ Alkmaar en el AFAS Stadion (Canal + Liga , 21:05 horas) .

El territorio de un delantero es el área y su modo de vida el gol . Entre los rivales de Athletic y Valencia hay dos delanteros que pasaron por nuestro campeonato y por unos motivos u otros , bien por falta de minutos o bien por falta de confianza , no supieron marcar su territorio y tuvieron que hacer las maletas .

En su etapa en el Real Madrid , Huntelaar coincidió con dos estrellas consagradas como Raúl y Van Nistrelrroy y otra emergente como Higuaín . Pese a sus pocos minutos , el holandés tuvo unos buenos registros goleadores , pero no lo suficientes para mantenerse en el club blanco y fue traspasado al AC Milán a los pocos meses de llegar .

Su paso por San Siro se limitó a una temporada , poniendo rumbo a Alemania tras ser fichado por el Schalke 04 , donde Huntelaar ha recuperado el nivel que mostró en el Ajax , convirtiéndose en el máximo goleador del conjunto minero y siendo el principal problema para el Athletic Club .

En el verano de 2008 , el Villarreal se hizo con los servicios de una de las mayores promesas del fútbol estadounidenses . El paso de Altidore por El Madrigal estuvo marcado por las cesiones , primero al Xerez para que se fogueara y luego a distintos equipos extranjeros como Hull City o Bursaspor al no contar muchos en los planes del conjunto amarillo .

Finalmente esta temporada , Altidore se desvinculó definitivamente del Villarreal al ser traspasado al AZ Alkmaar , donde se está mostrando como la referencia ofensiva del actual líder de la Eredivisie y será el jugador a vigilar por la zaga del Valencia  .

Tanto Huntelaar como Altidore no fueron capaces de marcar su territorio en la Liga y tuvieron que buscar nuevos horizontes ¿ qué otros delanteros recuerdas tú que no triunfaran en tu equipo o cualquier otro equipo de nuestro campeonato ?

SIEMPRE NOS ACORDAMOS DEL QUE NO ESTÁ

El martes 27 , el Real Madrid viajará a Chipre para medirse en el GSP Stadium al APOEL FC en el partido de ida de los 1/4 de final de Champions League ( La 1 , 20:45 horas ) .

Siempre nos acordamos del que no está cuando las cosas no van bien . A este Real Madrid del último mes , se le ha achacado que ha perdido chispa , que ha perdido esa punta de velocidad que le hacía ir una marcha por delante de sus rivales . Mourinho echaba en falta a Di María y su juego eléctrico .

Cómo ya echó en falta a Pepe cuando el central estuvo lesionado la temporada pasada y la zaga blanca jugaba más retrasada . El técnico portugués explicaba que con Pepe en el campo , la defensa adelantaba sus líneas , que presionaba más arriba y que recuperaba antes la pelota .

En el centro del campo , muchos echan de menos a Granero junto a Xabi Alonso , para organizar la sala de máquinas merengue en detrimento de Lass o Khedira . En la delantera se mira al banquillo cuando Higuaín o Benzema comienzan siendo suplentes , pues son muchas las voces que piden a ambos desde el inicio .

En Nicosia , Mourinho no podrá contar con Xabi Alonso al estar sancionado . Puede ser una buena prueba de fuego para el conjunto blanco ver como se desenvuelve sin su timón . Un timón que faltó en citas como la del Alcorcón o Lyon en los tiempos de Pellegrini y el Madrid quedó perdido a la deriva tanto en Copa como en Champions .

En tu equipo o en cualquier otro que tú conozcas ¿ a qué futbolista echarías siempre en falta cuando no jugase ?

CAMBIO DE RUMBO

El domingo 25 a partir de las 19:45 , el Villarreal CF jugará su partido de la 30ª jornada ante el Rayo Vallecano en el Estadio de Vallecas .

El Villareal se enfrenta al Rayo Vallecano de Sandoval , un técnico que encajaría a las mil maravillas en el modelo que la entidad castellonense ha venido explotando en las últimas temporadas , desde que Pellegrini puso fin a una de las etapas de mayor gloria en El Madrigal . Entrenador joven , de la casa y con ganas de comerse el mundo .

Al chileno le suplió Ernesto Valverde , quién había cumplido en sus pasos por Athletic y Espanyol y regresaba de su experiencia en Olympiakos , donde hizo doblete en Grecia y auguraba seguir la senda del éxito iniciada por Pellegrini . Las cosas no salieron bien , y Valverde fue cesado tomando el testigo , Juan Carlos Garrido .

Garrido , hombre de la casa , llevaba las riendas del filial amarillo , que había ascendido a Segunda División . En la categoría de la plata manejaba a una hornada de jugadores como Matilla , Mussachio , Gullón , Catalá o Marco Rúben entre otros . Garrido enmendó la situación del Villarreal y al año siguiente metió al equipo de nuevo en la Champions League .

Esta temporada se presentaba muy exigente , y más aún cuando quedaba encuadrado en el grupo más fuerte de la Champions junto a Bayern , Nápoles y Manchester City . El desgaste del Villarreal era de tal magnitud , que a la eliminación en Champions había que sumar una trayectoria errática en la Liga , que ponía a Garrido en el alambre .

El cese de Garrido se confirmó tras caer en Copa ante el Mirandés , siendo Molina , el técnico del filial amarillo quién se hacía cargo del primer equipo como le ocurrió al propio Garrido unos años antes . Pero esta vez la historia no se repitió , y Molina ha dado con sus huesos en la calle al no ser capaz de revertir la situación .

El elegido para terminar esta campaña y salvar al Villarreal del descenso es Miguel Ángel Lotina . Un técnico con experiencia y curtido en mil batallas , un giro de 180 º en el modelo que ha venido usando el club amarillo . ¿ Te parece acertado este cambio de rumbo en la dirección deportiva del Villarreal CF ?  

DESPEGUE SIN LÍMITE

El jueves 22 , el Málaga CF recibe en La Rosaleda al Rayo Vallecano dentro de la 29ª jornada de Liga ( 22:00 horas , Gol TV / Canal + Liga ) .

Cuando empezaba la temporada , el Málaga CF era uno de los candidatos a luchar por la Champions League . Las contrataciones de Cazorla , Toulalan , Van Nistelrooy o Joaquín , unidas a las realizadas en el mercado invernal el año pasado de Baptista y Demichelis hacían subir a los blanquiazules su status en la Liga .

Un inicio titubeante seguido de un recorrido irregular por el campeonato , que llegó a tener a Pellegrini en la cuerda floja , tuvo su momento cúlmen en San Mamés , cuando el Málaga fue desarbolado por el Athletic en apenas cinco minutos al encajar un inapelable 3 - 0 .

A partir de ahí los blanquiazules han despertado del letargo y su despegue aún no conoce límites . Goleada en casa al Zaragoza (5 - 1) con más acierto que juego pero vital para empezar a subir como la espuma , reflejada en la victoria a domicilio contra el Getafe (1 - 3) y ante un rival directo como el Levante en La Rosaleda (1 - 0) .

La guinda llegó la jornada pasada puntuando en el Bernabéu (1 - 1) prolongando la buena racha de resultados . Los de Pellegrini mostraron un buen nivel competitivo ante uno de los gallitos de la Liga , dejando atrás las experiencias negativas de sus enfrentaminetos ante Real Madrid (0 - 4) y Barça (1 - 4) en la primera vuelta .

Levante , Osasuna , Athletic , Espanyol , Atlético , el propio Málaga o incluso su rival de esta jornada , el Rayo Vallecano , van a vender cara la cuarta plaza que da acceso a la previa de Champions . ¿ Te atreves a apostar por este Málaga CF como el aspirante más serio a lograr tan ansiado puesto ?

PAPELONES

El lunes 19 a las 21:00 horas , el Racing de Santander jugará en el Estadio Cornellá - El Prat contra el RCD Espanyol en partido correspondiente a la 28 º jornada de Liga .

Álvaro Cervera se estrenó como entrenador del Racing la jornada pasada perdiendo en El Sardinero con el FC Barcelona ( 0 - 2 ) . Pasado el trago ante los de Guardiola , los cántabros se miden a los vecinos de los blaugranas , ahora ya sí , con la obligación de sumar , y si son tres puntos , mejor que uno , pues el Racing se encuentra en puestos de descenso .

El papelón de Álvaro es de aupa , dejando a mitad de temporada el banquillo del Recreativo para salvar al equipo que le dio la oportunidad de hacerse un nombre en el fútbol profesional . El mismo Álvaro dijo que ésta era una ocasión que no podía dejar pasar , y dar la espalda al Racing en uno de sus momentos más complicados .

La directiva del Racing que va ya por su tercer técnico en esta temporada 2011 / 2012 , buscaba alguien que conociese al club verdiblanco . En las quinielas aparecían otros clásicos racinguistas como Pablo Alfaro o Quique Setién . La balanza cayó de lado de Álvaro , en quién la afición confía en que saque adelante a su equipo .

Y en medio del meollo , el Recreativo de Huelva , que vio como su entrenador se bajaba , literalmente , del autobús en mitad del trayecto a Almería y del proyecto que arrancaba en agosto . Por el Colombino han quedado satisfecho con la labor de Álvaro , aunque no tanto con su forma de dar por terminada su etapa en el Recre , Pero para no estar al 100 % centrado en Huelva , mejor que pusiese rumbo a Santander .

¿ Qué te parece el papel de cada uno de los participantes de esta trama a la hora de tomar sus decisiones ? 

GOLES DE VITAL TRASCEDENCIA

El jueves 15 se juegan los partidos de vuelta de los 1/8 de final de la Europa League . En el Phillips Stadium , el Valencia CF se mide al PSV Eindhoven ( 19:00 horas , Canal + Liga ) . En San Mamés , el Athletic Club recibe al Manchester United ( Cuatro , 19:00 horas ) y en el BJK Inonu Stadyumu el Atlético de Madrid juega contra el Besiktas JK (Canal + , 21:05 horas ) .

La trascendencia de un hecho se maginifica según el impacto y las consecuencias que acarreé dicho hecho cometido . El pasado jueves , se vivió una tarde noche de fútbol de muchos quilates , en la que nuestros equipos tuvieron sus eliminatorias prácticamente sentenciadas . Lástima los arreones de última hora de sus rivales que empañaron un poco sus fantásticos resultados .

En el Vicente Calderón , un ex atlético como Simao , marcó un excelente gol que da opciones al Besiktas , cuando el marcador reflejaba un claro 3 - 0 para los de Simeone . Los rojiblancos van con un 3 - 1 a Estambul , con la eliminatoria muy favorable , pero no pueden dormirse .

En Mestalla , el Valencia estaba pasando por encima al PSV con un contundente 4 - 0 , pero en los últimos 10 minutos los holandeses recortaron distancias gracias a los tantos de Toivonen y Wijnaldum , dejando el marcador en un 4 - 2  con las espadas en todo lo alto para la vuelta .

En Old Trafford , un sensacional Athletic tuvo contra las cuerdas al United , llegando a ponerse 1 - 3 cuando Muniain marcaba en el descuento , pero unas manos de De Marcos en el área bilbaina provocaban un penalty que transformaba Rooney en el 2 - 3 con el que los de Ferguson volvieron a meterse en la eliminatoria .

Hasta que no se jueguen los encuentros , no se podrá saber cual de los goles será el más trascendente pero ¿ cuál crees tú que puede serlo : el 3 - 1 de Simao en el Atlético - Besiktas , el 4 - 2 de Wijnaldum en el Valencia - PSV o el 2 - 3 de Rooney en el United - Athletic ?

DESDE RUSIA CON AMOR

El miércoles 14  en el Santiago Bernabéu , Real Madrid y CSKA Moscú se enfrentarán en el partido de vuelta de los 1/8 de final de la Champions League ( TV Autonómicas , 20:45 horas ) .

A principios de los 90 , cuando la Champions League aún se llamaba Copa de Europa y todas las eliminatorias se jugaban a ida y vuelta , el Real Madrid de las cinco ligas consecutivas empezaba su decadencia . Era la temporada posterior al campeonato de los 107 goles , Toshack iniciaba su segundo año en el banquillo blanco , no duraría mucho el galés , que sería sustituido por Di Stefano .

Volviendo a la vieja Copa de Europa , el Real Madrid estaba en 1/4 de final y recibía en el Bernabéu al Spartak Moscú , con el que había empatado a cero en tierras rusas . Los moscovitas dieron la sorpresa y se impusieron 1 - 3 , con dos goles de Radchenko y otro de Shmarov . Aquel Spartak contaba en sus filas con grandísimos jugadores , que luego acabarían en nuestra Liga .

El bigoleador Radchenko llegaría al Racing Santander junto a Popov . Karpin ficharía por la Real Sociedad , y para ver a Mostovoi  habría que esperar unas temporadas más antes de que firmase por el Celta de Vigo . El Spartak dirigido por Oleg Romantsev caería en semifinales ante el Olympique Marsella .

Este miércoles el Madrid recibe al CSKA tras el 1 - 1 del Luzhniki . Del conjunto moscovita conocemos a los Doumbia , Honda , Dzagoev o los gemelos Berezutski , que pueden acabar por nuestra Liga tarde o temprano , pero ¿ qué jugadores rusos recuerdas que hayan pasado por nuestro campeonato ?

REIVINDICARSE , JUSTIFICARSE

El domingo 11 , el RCD Mallorca viaja a Mestalla para medirse al Valencia CF en la 27ª jornada de Liga ( Gol TV / Canal + Liga , 16:00 horas ) .

Entramos en el último tercio de campeonato , en el que los equipos se juegan la temporada , donde ya no vale lo de queda poca Liga . A partir de ahora , los errores cada vez serán más difíciles de rectificar . Y no sólo para los clubes , tambien ha llegado la hora para los jugadores que quieren reivindicarse o para los que tienen que justificar su contratación .

La pasada semana el futbolista del RCD Mallorca , Nsue , declaró que no entendía porqué había dejado de contar para Caparrós . En el encuentro ante CA Osasuna , el técnico utrerano dio entrada a Nsue con 30 minutos por delante para reivindicarse . Con los navarros ganando 0 - 1 , Nsue fue el autor del gol del empate nada más salir .

La rajada dejó en buen lugar a Nsue , quién además de reivindicarse gritándolo a los cuatro vientos , lo hizo tambien en el terreno de juego . Declaraciones como las del jugador bermellón , empezarán a ser frecuentes en muchos jugadores que no gozan de los minutos que ellos creen merecer . Deberán aprovechar sus oportunidades , si su entrenador decide apostar por ellos .

Para los que han llegado este año , ya sea en el mercado de verano o de invierno , verán como sus hinchadas les miran con lupa . Ha llegado el momento de la verdad y las inversiones realizadas por los clubes , quieren rentabilizar sus beneficios . No importa si hasta hoy no han dado el resultado esperado , las próximas jornadas serán claves para justificar la contratación de aquellos ilusionantes fichajes .

¿ Qué jugadores crees tú que deben aprovechar estas jornadas para reivindicarse o para justificarse ? 

UN TEATRO Y UNA CATEDRAL

El jueves 8 , el Athletic Club se enfrenta al Manchester United en Old Trafford , en el partido de ida de los 1/8 de final de la Europa League ( Cuatro , 21:05 horas ) .

Se presenta una eliminatoria apasionante entre Athletic Club y Manchester United . El primer round se jugará en el mítico Old Trafford , quedando la resolución del emparejamiento para dentro de una semana en el no menos mítico San Mamés .

El mítico Old Trafford , tambien conocido como el Teatro de los Sueños  , construido en 1909 por el arquitecto escocés Archibald Leitch , tiene unas dimensiones de 105 x 68 metros y una capacidad de unos 76 mil espectadores . El primer partido se jugó en 1910 , midiendo al United con el Liverpool (3 - 4) . Ha sido sede del Mundial 66 , de la Euro 96 y de la final de Champions League 2003 .

El mítico San Mamés , tambien conocido como La Catedral , construido en 1913 por el arquitecto español Manuel María Smith , tiene unas dimensiones de 105 x 68 metros y una capacidad de unos 40 mil espectadores . El primer partido se jugó en agosto de 1913 entre el Athletic y el Racing Unión Club (1 - 1) siendo Pichichi el autor del primer gol en la historia de San Mamés . Fue sede del Mundial 82 .

Dos de los estadios más emblemáticos de Europa van a ser los escenarios de un vibrante duelo , ¿ cúal de ellos te parece más mítico y por qué ?

UN VUELO SIN INCIDENCIAS

El miércoles 7 , el FC Barcelona recibe en el Camp Nou al Bayer Leverkusen , en el partido de vuelta de 1/8 de final de la Champions League ( TV Autonómicas , 20:45 horas ) .

Siempre se ha dicho que las probabilidades de sufrir un accidente aéreo son muy bajas . Ahora , cuando ocurre , las consecuencias son fatales . Algo similar se puede vivir este míercoles en el Camp Nou . Las probabilidades de que el Barça sea eliminado son ínfimas , pero si el Bayer logra remontar el 1 - 3 las consecuencias serán fatales .

En la era Guardiola , el Barça ha jugado 10 eliminatorias en la Champions , incluyendo una previa en su primera temporada como técnico del primer equipo culé , y sólo ha caído en una de ellas , las semifinales de la edición 2009 / 2010 ante el Inter de Mourinho . Las probabilidades de una eliminación a manos del Bayer es casi remota . Y más si tenemos en cuenta el resultado de la ida .

Se hablaba de que el Barça de Guardiola no había sido capaz de vencer de momento en el partido de ida de 1/8 , dejando la eliminatoria con una rendija , para la sorpresa de su rival . Una rendija que luego era cerrada a base de goleada ya estuviera en frente Olympique Lyon , Stuttgart o Arsenal . Este año en el Bay Arena , el Barça cerró la clasificación ganando 1 - 3 , en busca de una noche plácida junto a su hinchada .

Para aquellos que piensan que las estadísticas están para romperlas, y que el Bayer viene con la moral por las nubes tras ganar al Bayern Munich en la Bundesliga  ¿ te  atreves a pronosticar un encuentro lleno de turbulencias en el Camp Nou ?

LOS MENOS MALOS

El sábado 4 , el Sevilla CF se verá las caras con el Atlético de Madrid en el Estadio Ramón Sánchez Pizjuan , dentro de la 26ª jornada de Liga ( La Sexta / TV Autonómicas , 22:00 horas ) .

Desde hace tiempo se habla de una Liga de dos equipos , quedando para el resto las migajas . Unas migajas , en forma de competiciones europeas , de mantener la categoría o de no descender . Cuando arrancó la temporada , Sevilla CF y Atlético de Madrid , partían como favoritos para las migajas europeas , incluso como candidatos a una alternativa al poder de FC Barcelona y Real Madrid .

Las aficiones hispalenses y colchoneras , pronto desconfiaron de sus nuevos técnicos . Manzano cayó antes del parón navideño y Marcelino no superó la cuesta de Enero . El cambio en el banquillo atlético , supuso el regreso de Simeone y su recuerdo de aquel Atlético del doblete . En el banquillo sevillista , Míchel tras un par de semanas , se podría decir que sigue en periodo de observación de su nuevo equipo .

Con Simeone , el Atlético inició una dinámica ascendente , enlazando una racha de victorias que luego se tornó en una racha de empates , que rompió el Barça (1 - 2) inflingiendo la primera derrota de la era Simeone . En su estreno , Míchel comprobó las miserias de su equipo pero tambien debió ver sus virtudes , pues los dos siguientes choques , el Sevilla se llevó los tres puntos ante Osasuna (2 - 0) y Valencia (1 - 2) .

Con esta irregularidad mostrada por ambos clubes , sus objetivos de principios de temporada siguen intactos , pese a verse visto en algunas jornadas achuchados por el descenso . Esto es achacable a la misma irregularidad que presentan rivales como Levante , Athletic , Málaga , Osasuna o Espanyol incapaces de dar un puñetazo en la mesa , haciéndose fuertes en las plazas europeas .

Por tanto , tú que crees ¿ qué las plazas europeas , bien Champions bien Europa Legue , las acabarán ocupando los mejores equipos o los que sean los menos malos ?