LA CIUDAD DE LOS MIL FUEGOS

El miércoles 26, el Real Madrid se enfrenta en el Ventils Arena al Schalke 04 en el partido de ida de los 1/8 de final de la Champions League ( Canal + Liga de Campeones, 20:45 horas ).

En 1900 a Gelsenkirchen se la conocía por ser la ciudad europea por excelencia en lo referente a la minería del carbón. Era llamada "la ciudad de los mil fuegos" debido a la gran cantidad de columnas de humo que se veía sobre ella. Y allí se dirige el Real Madrid.

Por todos es sabido que Alemania no se le da bien al equipo blanco, y el año pasado no fue una excepción saliendo goleado en las semifinales en Dortmund contra el Borussia. Antes ya había sufrido malas experiencias en Munich, Hamburgo, Monchengladbach o Leverkusen.

Los de Ancelotti se presentarán en el Ventils Arena como líderes de La Liga, buscando sacar un resultado positivo y no salir chamuscado en un nuevo viaje a tierras germanas. ¿ Qué esperas del Real Madrid en la ciudad de los mil fuegos ?

TRADICIONES

El jueves 5 , el Athletic Club se míde en San Mamés al Schalke 04 en la vuelta de los 1/4 de final de la Europa League ( Canal + Liga , 21:05 horas ) .

Otra vez el Schalke 04 se cruza en el camino de un equipo español en competición internacional . La temporada pasada el conjunto alemán fue el verdugo del Valencia en la Champions League . Este año se presenta en la Europa League con todos los ingredientes para terminar siendo víctima de un Athletic , que ya le derrotó 2 - 4 en el Ventils Arena .

El Schalke llega a San Mamés con Raúl al frente , un viejo conocido de La Catedral , y como manda la tradición , el capitán del conjunto minero subirá al antepalco del estadio justo antes de comenzar el partido para hacerle una ofrenda al busto de Pichichi .

Este rito se inició en 1927 y el primero en inaugurarlo fue el MTK de Budapest . Desde entonces, cada equipo que juega en San Mamés por primera vez repite la ceremonia : los capitanes se presentan frente al busto y el visitante deja un ramo de flores a la memoria del legendario goleador rojiblanco.

Gracias a tradiciones como esta el Athletic Club es un club tan especial , ¿ qué tradición conoces tú que haga especial a tú equipo o a cualquier otro ?

NO SUPIERON MARCAR SU TERRITORIO

El jueves 29 , Athletic Club y Valencia CF juegan los 1/4 de final de la Europa League . Los rojiblancos lo harán en el Veltins Arena ante el Schalke 04 (Telecinco , 21:05 horas) mientras que los blanquinegros visitarán al AZ Alkmaar en el AFAS Stadion (Canal + Liga , 21:05 horas) .

El territorio de un delantero es el área y su modo de vida el gol . Entre los rivales de Athletic y Valencia hay dos delanteros que pasaron por nuestro campeonato y por unos motivos u otros , bien por falta de minutos o bien por falta de confianza , no supieron marcar su territorio y tuvieron que hacer las maletas .

En su etapa en el Real Madrid , Huntelaar coincidió con dos estrellas consagradas como Raúl y Van Nistrelrroy y otra emergente como Higuaín . Pese a sus pocos minutos , el holandés tuvo unos buenos registros goleadores , pero no lo suficientes para mantenerse en el club blanco y fue traspasado al AC Milán a los pocos meses de llegar .

Su paso por San Siro se limitó a una temporada , poniendo rumbo a Alemania tras ser fichado por el Schalke 04 , donde Huntelaar ha recuperado el nivel que mostró en el Ajax , convirtiéndose en el máximo goleador del conjunto minero y siendo el principal problema para el Athletic Club .

En el verano de 2008 , el Villarreal se hizo con los servicios de una de las mayores promesas del fútbol estadounidenses . El paso de Altidore por El Madrigal estuvo marcado por las cesiones , primero al Xerez para que se fogueara y luego a distintos equipos extranjeros como Hull City o Bursaspor al no contar muchos en los planes del conjunto amarillo .

Finalmente esta temporada , Altidore se desvinculó definitivamente del Villarreal al ser traspasado al AZ Alkmaar , donde se está mostrando como la referencia ofensiva del actual líder de la Eredivisie y será el jugador a vigilar por la zaga del Valencia  .

Tanto Huntelaar como Altidore no fueron capaces de marcar su territorio en la Liga y tuvieron que buscar nuevos horizontes ¿ qué otros delanteros recuerdas tú que no triunfaran en tu equipo o cualquier otro equipo de nuestro campeonato ?

SI TENGO QUE MORIR QUE SEA ...

Wembley busca a los dos equipos que le visitarán el 28 de Mayo , pero antes deberán jugarse los partidos de vuelta de las semifinales de la Champions League entre FC Barcelona - Real Madrid , el martes en el Camp Nou ( La 1 , 20:45 horas ) y Manchester United - Schalke 04 , el miércoles en Old Trafford ( TV Autonómicas , 20:45 horas ) .

Con el resultado adverso cosechado en el Bernabéu , el Real Madrid viaja a la Ciudad Condal con la necesidad de remontar un 0 - 2 , que tiene al Barça con pie y medio en la gran final . Ahí se presenta el dilema de Mourinho , quién deberá decantarse por salir a ganar con todas las conseuencias o seguir planteando trabas al juego ofensivo de los de Guardiola .

La lógica pide un conjunto blanco lanzado al ataque para dar la vuelta a la eliminatoria , asumiendo riesgos como dejar espacios a un Barça , que literalmente puede apabullar al Real Madrid , como hizo en el 5 - 0 de Liga . Viendo los planteamientos merengues en este maratón de clásicos , no veo a Mourinho lanzando el séptimo de caballería sobre la portería blaugrana , a menos que el marcador albergue esperanzas y quede poco tiempo .

Esperemos que este último clásico de la temporada nos deje un buen sabor de boca , veamos mucho fútbol y poca bronca . Todo dependerá de la estrategia que planeé el Real Madrid , morir matando en busca de la clasificación o agonizar lentamente a la espera de una recuperación milagrosa o la certificación de la eliminación . Si tú fueras el entrenador del cuadro madridista  ¿ cómo saldrías al Camp Nou con tu equipo ?

MITO ROJO , MITO BLANCO AZULADO

Entramos en el último tramo de la Champions League con la disputa de las Semifinales entre Schalke 04 - Manchester United el martes 26 en el Ventils Arena ( La 1 , 20:45 horas ) y para el miércoles 27 el Real Madrid - FC Barcelona en el Santiago Bernabéu ( TV Autonómicas , 20:45 horas ) .

Cuando eche a rodar el balón en el Ventils Arena de Gelsenkirchen , se veran las caras dos jugadores que han inscrito su nombre con letras de oro , no ya en la historia de la máxima competición europea sino en el fútbol mundial .

Por parte del Schalke , Raúl González , quién en su primer año como minero está realizando una más que notable campaña y se ha ganado a la afición germana más allá de la de su propio club . El que será siempre recordado como gran capitán del Real Madrid , sigue engrosando sus estadísticas en la Champions League , convirtiéndose en el máximo goleador de los torneos continentales batiendo al mítico Gerd "Torpedo" Muller y dejando atrás a ilustres como Shevchenko , Van Nistelrroy o Inzaghi . El español del Schalke sabe que este puede ser su último viaje en la Champions y lo está viviendo con una ilusión que posiblemente no encontraría en el Real Madrid , de dónde salió tras más de quince temporadas en el club blanco .

En las filas del United , Ryan Giggs sobresale por encima de los veteranos Scholes , Gary Neville o Van der Sar . A sus 37 años aún fue pieza clave en la eliminatoria contra el Chelsea y de sus mágicas botas salieron los pases de los tres goles de los de Ferguson ( 3- 1 global ante los blues ) . El galés , que seguirá dando guerra otro año más por lo menos , sumará más de 20 campañas vistiendo la camiseta del Manchester pulverizando el registro de encuentros disputados del legendario Bobby Charlton , convirtiéndose en un auténtico one man club , sirviendo de ejemplo a los red devils más jóvenes como Gibson , Evans , los hermanos Da Silva - Rafael y Fabio - o los recién llegados Smalling y "Chicharito" Hernández .

Raúl y Giggs han entrado en la recta final de sus carreas y pronto pasarán a ser mitos . ¿ A quién adjudicarías tú el el status de mito , entre los jugadores en activo que empiezan a ver de cerca la retirada y se merecen un hueco en la historia , bien de un club o del fútbol en general ?

SOBREPONERSE A LOS CONTRATIEMPOS

Arrancan los partidos de vuelta de los 1/8 de final de la Champions League con la presencia de FC Barcelona y Valencia CF . Los blaugranas reciben al Arsenal el martes en el Camp Nou ( La 1 , 20:45 horas ) y los blanquinegros viajarán a tierras germanas para medirse el miércoles al Schalke 04 en el Veltins Arena ( TV Autonómicas , 20:45 horas ) .

Desde que Arsenal y Barça se enfrentaran en el Emirates Stadium hace tres semanas ( 2 - 1 ) , ambos clubes han sufrido varios contratiempos que han influido en sus rendimientos . El Barça vivió su momento culmen , en el encuentro liguero ante el Mallorca jugado en el Iberostar Estadi , cuando no pudo contar con 4 de sus hombres claves : Puyol , Xavi y Valdés lesionados y el lateral brasileño Dani Alves sancionado . El conjunto de Guardiola sacó adelante el partido con un contundente 0 - 3 , dejando bien claro que está preparado para cualquier contratiempo . Para el choque del martes no podrá contar con su pareja de centrales titulares , Piqué por acumulación de tarjetas y Puyol todavía lesionado .

Al Arsenal los contratiempos le empezaron a surgir en el partido de Premier ante el Stoke City donde perdió a Cesc y Walcott , quienes no pudieron disputar la final de la Carling Cup , en la que los gunners cayeron en los instantes finales frente al Birmingham City y además se lesionaron Van Persie y Song . Para rematar la faena , en  la jornada pasada en el  empate sin goles contra el Sunderland , fue Wilshere , el que acabó tocado . Aunque parece que tanto Wilshere como Cesc serán de la partida en el Camp Nou . 

Parece que las bajas afectan más a los de Wenger que a los de Guardiola , quienes saben sobreponerse a cualquier contratiempo , como ya demostaron la temporada anterior , cuando ambos equipos se vieron las caras en los 1/4 de final de la Champions y los culés ni se inmutaron tras adelantarse los ingleses , gracias al gol de Bendtner que en ese momento ponía la eliminatoria a favor del Arsenal tras el 2 - 2 de la ida . Al final , la estratoférica actuación de Messi , con 4 tantos , decantó la clasificación para el Barça .

En esta ocasión la ventaja del choque de ida recae del lado del Arsenal , pero ¿ cómo crees tú qué puede desarrollarse el partido según quién consiga marcar primero ? 

COPA DE LA UEFA 2008 / 2009 : GRUPO A

1º SCHALKE 04 3 + 2
2º FC TWENTE 3 + 1
3º MANCHESTER CITY 0
4º RACING SANTANDER 0 - 1
5º PARIS SAINT GERMAIN 0 – 2

CLASIFICADOS :


1ª JORNADA ( 23 de Octubre )

FC TWENTE 1 ( Denneboom )
RACING SANTANDER 0
( Arke Stadion )

SCHALKE 04 3 ( Mabiala – pp - , Kuranyi y Halil Altintop )
PARIS SAINT GERMAIN 1 ( Chantome )
( Veltins Arena )

Descansa : MANCHESTER CITY


2ª JORNADA ( 6 de Noviembre )

RACING SANTANDER - SCHALKE 04
( El Sardinero , 20:45 h)

MANCHESTER CITY - FC TWENTE
( City of Manchester , 20:45 h)

Descansa : PARIS SAINT GERMAIN


3ª JORNADA ( 27 de Noviembre )

PARIS SAINT GERMAIN - RACING SANTANDER
( Parque de los Príncipes )

SCHALKE 04 - MANCHESTER CITY
( Veltins Arena )

Descansa : FC TWENTE


4ª JORNADA ( 3 de Diciembre )

MANCHESTER CITY - PARIS SAINT GERMAIN
( City of Manchester , 20:45 h )

FC TWENTE - SCHALKE 04
( Arke Stadion , 20:45 h )

Descansa : RACING SANTANDER


5ª JORNADA ( 18 de Diciembre )

PARIS SAINT GERMAIN - FC TWENTE
( Parque de los Príncipes , 20:45 h )

RACING SANTANDER - MANCHESTER CITY
( El Sardinero , 20:45 h )

Descansa : SCHALKE 04

FASE PREVIA - IDA - ( CHAMPIONS LEAGUE )

SCHALKE 04 1 ATLÉTICO DE MADRID 0

El Atlético de Madrid cayó por un gol a cero en el partido de ida de la fase previa para acceder a la Champions League .

Los rojiblancos realizaron un mal encuentro y se vieron superados por un Schalke que salió muy decidido en los primeros minutos a encarrilar la eliminatoria . Los nervios pudieron al Atlético en su vuelta a la máxima competición europea y Leo Franco fue el gran protagonista de la primera parte , con algunas actuaciones de gran mérito . Según iban pasando los minutos el Atlético se iba soltando en su juego y empezaba a tener el balón más tiempo . Pero cuando parecía que el partido se igualaba , un lanzamiento de falta impecable del lateral Pander se colaba en la portería colchonera . Los alemanes intentaron buscar el segundo gol con un Farfán muy incisivo pero se llegó al descanso sin que el marcador se moviera .

En el segundo tiempo el Atlético dispuso de alguna ocasión para empatar por medio de Sinama y Luis García , pero sus disparos salieron desviados de la portería de Schober . Con la expulsión de Antonio López por doble amarilla se esperaba un acoso y derribo por parte del Schalke . El Atlético se plantó bien en el campo y supo mantener alejados a los alemanes de su área . El final del partido vino bien a ambos equipos pues al Schalke se le veía justito de fuerzas y al Atlético contento por salir derrotado por un sólo gol y con la mente puesta en la vuelta de Agüero como el salvador de la eliminatoria .

PREVIA CHAMPIONS LEAGUE : SCHALKE 04 - ATLÉTICO DE MADRID

El Atlético de Madrid vuelve a jugar la Champions League después de una década . Desde aquel fatídico partido de cuartos de final contra el Ajax de Amsterdam , los rojiblancos han padecido un calvario que en las últimas temporadas van dejando atrás .

El choque de esta noche ante el Schalke es vital para el Atlético , se juega prácticamente toda la temporada . El objetivo es volver de tierras germanas con un buen resultado que permita rematar la eliminatoria en el Vicente Calderón .

Al Schalke le vimos el año pasado medirse al Barcelona en los cuartos de la Champions y la verdad es que no puso en muchos aprietos a los blaugranas . Este año se ha reforzado con el delantero peruano Farfán y el medio holandés Engelaar , que realizó una buena Eurocopa . En sus filas sigue contando con los internacionales alemanes Asamoah y Kuranyi , el turco Altintop , el centrocampista Ivan Rakitic o el central brasileño Bordón . Por el contrario no podrá contar con el brasileño Rafinha por estar disputando los Juegos Olímpicos con su selección ni con el prometedor portero Neuer ni el central bosnio Krstajic .

El Atlético de Madrid demostró la temporada pasada tener un ataque demoledor con la pareja Agüero – Forlán sin embargo la defensa concedía muchas facilidades al equipo rival . Y la defensa ha sido lo que más ha reforzado el técnico mexicano Javier Aguirre , los fichajes de Heitinga y Ujfalusi deben dar la tranquilidad necesaria en la retaguardia . La baja de Agüero será cubierta por otra de las nuevas incorporaciones , el francés Sinama Pongolle .

Partido de alto voltaje que también servirá para confirmar si el Atlético debe hacer un esfuerzo por contratar a ese jugador tan reclamado por la afición para reforzar el juego de creación . Pero todo depende de pasar la fase previa para poder apuntalar la plantilla .

Posibles alineaciones :

Schlake 04 : Schober ; Westermann , Howedes , Bordón , Pander ; Ernst , Jones , Engelaar , Rakitic ; Farfán y Kuranyi

Atlético de Madrid : Leo Franco ; Perea , Heitinga , Ujfalusi , Antonio López ; Paulo Assunçao , Raúl García , Maxi , Simao ; Forlán y Sinama

( Arena AufSchalke , 20 : 45 horas )

1 / 4 DE FINAL - VUELTA - ( CHAMPIONS LEAGUE )

FC BARCELONA 1 SCHALKE 04 0
( Ida : Schalke 04 0 FC Barcelona 1 )

Veinte minutos le duró la paciencia al público culé y cuarenta y dos minutos le duró la esperanza al Schalke .
Salió el Schalke a por todas achuchando a un Barça bastante nervioso y con muchas dudas , síntomas de la tensión vivida en los días anteriores al choque . A los ataques del Schalke respondió el Barça con una buena llegada de Xavi que desbarató Neuer , no se amilanaron los alemanes y rondaron el gol en tiros de larga distancia , en centros al área o en internadas individuales . El Barça era un manojo de nervios y la afición abroncó a su equipo con una pitada , era el minuto 20 . A partir de ese minuto los de Rijkaard , intentaron hacerse con el balón pero el Schalke vio que podía dar la campanada y siguió a lo suyo . Cuando peor lo estaba pasando el Barça , en una arrancada de Touré y tras un despeje de la de defensa alemana el propio Touré remachó a la red el gol que le debía dar la tranquilidad que necesitaba el Barça .
Tras el descanso el Barcelona volvió más enchufado intentando aprovechar los espacios que dejaba un Schalke que lo intentaba pero daba muestras de sus limitaciones y apenas creo peligro . Los blaugranas sin hacer un buen partido llegaban con facilidad al área de Neuer , destacando Bojan que esta noche jugó pegado a la banda dejando su puesto a un voluntarioso Etoo muy desafortunado de cara a puerta . Así se llegó al final del partido con la mala noticia de la baja de Puyol por acumulación de tarjetas y una bronca a Rijkaard por sustituir al canterano Bojan por el mexicano Giovanni .


MANCHESTER UNITED 1 AS ROMA 0
( Ida : AS Roma 0 Manchester United 2 )

Mucho debe cambiar el juego del Barça si quiere estar en la final de Moscú y superar a un Manchester que apenas se ha despeinado para batir a la Roma , incluso se ha permitido el lujo de dejar en el banquillo a Cristiano Ronaldo y Rooney . Quizá Ferguson haya pecado de exceso de confianza y se podría haber llevado un buen susto si De Rossi hubiera marcado un discutido penalty de Brown sobre Mancini , no lo hizo y la apuesta le salió bien a Sir Alex . Finalmente " el apache " Tévez puso las cosas en su sitio y le dio una nueva victoria a los diablos rojos sobre una Roma incapaz de hacerle un gol al Manchester en dos partidos . Apasionante eliminatoria de semifinales la que nos espera entre Barça y United .

PREVIA CHAMPIONS LEAGUE : FC BARCELONA - SCHALKE 04

Con el marcador a favor y la afición en contra tras la pañolada de la jornada de liga , hoy el Barça debe certificar su pase a semifinales ante un Schalke que se presenta como lobo con piel de cordero . El Camp Nou es consciente de la superioridad de su equipo sobre los alemanes y vivirá el partido con calma tensa , una calma tensa que durará lo que tarde en llegar el primer gol culé . Entonces el público se olvidará de los problemas de la liga y se pondrá a disfrutar del éxito de llegar a una semifinal europea , algo que no se logra todos los días . El problema puede aparecer si los blaugranas no son capaces de rematar la eliminatoria y dar esperanzas al Schalke o peor aún si los mineros son capaces de adelentarse . El Schalke no tiene nada que perder , está obligado a ganar para acceder a semifinales , y tiene que salir a por el partido desde el primer momento . Su objetivo es marcar un gol más que el Barcelona . Difícil papeleta para los “ knappen “ aunque para el Barça tampoco va a ser una noche fácil , pues sus seguidores esperan algo más que una clasificación que dan por conseguida . Y ahí puede estar el mayor rival para el Barça , su propia afición .

Posibles alineaciones :

FC BARCELONA : Víctor Valdés ; Zambrotta , Puyol , Milito , Abidal ; Márquez , Xavi , Iniesta ; Henry , Etoo y Bojan .

SCHALKE 04 : Neuer ; Rafinha , Bordon , Krastjic , Westermann ; Jones , Ernst , Asamoah , Koviashbill ; Altintop y Kuranyi

( Estadio Camp Nou , 20:45 h )

Partido de ida : Schalke 04 0 FC Barcelona 1

1 / 4 DE FINAL - IDA - ( CHAMPIONS LEAGUE )

SCHALKE 04 0 FC BARCELONA 1

El Barcelona sigue mostrando su mejor cara en la Champions League , hoy ante el Schalke ha conseguido un buen resultado para el partido de vuelta gracias al gol de Bojan . Pero no deben confiarse los azulgranas pues los alemanes en el segundo tiempo han dispuesto de ocasiones para haber conseguido el empate , así que en el Camp Nou el Barça debe certificar su pase a semifinales .
Empezó bien el encuentro el Barça , dominando y controlando la pelota evitando que el Schalke 04 pudiera lanzar la ofensiva en los primeros minutos y así llegó el gol de Bojan en el minuto 12 . A partir de ese momento el Barça se hizo con el mando del partido gracias a Xavi e Iniesta , dejando jugar a los alemanes pero sin bajar la guardia y atacando con peligro . En el primer tiempo el Barça ha hecho lo que ha querido en el campo , mostrando una gran superioridad . Tras el descanso el Barça ha querido continuar con en el mismo ritmo de juego pero el Schalke ha adelantado sus líneas y ha empezado a llegar con asiduidad al área de Valdés . Esta vez el Barça no se ha descompuesto y ha estado bien en defensa aguantando las oleadas de los alemanes , en especial las jugadas a balón parado tan temidas del Schalke . En los últimos minutos el Barça ha juntado sus líneas para contener el último arreón del Schalke con una buena jugada por la banda que desbarató Valdés al despejar a córner el remate de Bordón . En esa sucesión de saques de esquina se perdieron las opciones de empatar para el Schalke y ver como la eliminatoria se pone muy difícil para ellos , quedando casi decantada para los culés .

AS ROMA 0 MANCHESTER UNITED 2

La Roma no pudo tomarse la revancha por el partido del año pasado en Old Trafford - 7 a 1 para los diablos rojos - y ha dicho prácticamente adiós a la Champions al caer en el Olímpico por 0 - 2 . Los romanos han notado la baja de Totti , la referencia de este equipo , y se ha visto superado por un Manchester que ha demostrado su potencial ofensivo y el oficio suficiente para dominar este tipo de encuentros . No se ha puesto nervioso cuando la Roma atacaba y ha golpeado cuando más daño podía hacer a los italianos .

SORTEOS EUROPEOS

Suerte dispar en los sorteos de esta mañana en las competiciones europeas para los dos únicos equipos españoles que han sobrevivido de los octavos de final .
Vamos a difrutar de un doble duelo hispano - alemán , esta es la única coincidencia entre los rivales de Barça y Getafe , por lo demás ya sea nombre , palmarés o intimidación quedan muy lejos los bávaros de los renanos . El Barcelona se medirá al Schalke 04 mientras que el Getafe tendrá que batirse con el gran favorito a la Uefa , el Bayern Munich .
La eliminatoria de champions se tiñe de claro color blaugrana , seguramente este era el rival con el que todos soñaban , junto a los turcos del Fenerbahce . Sin embargo la de la Uefa ha dejado un sabor agridulce , si bien este choque producirá grandes beneficios para los azulones y podrán presumir de haber visitado uno de los campos más impresionantes de Europa tambien las posibildades de seguir adelante se reducen considerablemente , pero no hay que olvidar la gesta del año pasado en la copa con el 4 a 0 al Barça .

Así quedan los emparejamientos del sorteo celebrado en Nyon ( Suiza ) :

1 / 4 DE FINAL CHAMPIONS LEAGUE

ARSENAL - LIVERPOOL
AS ROMA - MANCHESTER UNITED
SCHALKE 04 - FC BARCELONA
FENERBAHCE - CHELSEA

* Se jugará la ida los días 1 y 2 de Abril siendo la vuelta el 8 y 9 del mismo mes

1 / 4 DE FINAL COPA DE LA UEFA

BAYER LEVERKUSEN - ZENIT ST. PETERSBURGO
GLASGOW RANGERS - SPORTING LISBOA
BAYERN MUNICH - GETAFE
FIORENTINA - PSV EINDHOVEN

* Se jugará la ida el 3 de Abril siendo la vuelta el 10 del mismo mes