BUENOS PRESAGIOS

El miércoles 12, Atlético de Madrid y Leicester City se ven las caras en el Vicente Calderón, para disputar el partido de ida de 1/4 de final de Champions League (Bein Sports, 20:45 horas).

Ya hemos visto unos cuantos Bayern-Madrid y Barça-Juve en competiciones europeas, posiblemente los platos fuertes de esta ronda de Champions. Sin embargo, Atlético de Madrid y Leicester City también han cruzado sus caminos un par de veces, aunque nunca en la máxima competición continental.

ATLÉTICO vs LEICESTER
(Recopa 61/62)

Colchoneros y foxes, se midieron por primera vez en los 1/8 de final de la extinta Recopa, allá por la temporada 1961/1962. Con los Madinabeytia, Adelardo, Griffa, Peiró o Collar vistiendo la rojiblanca. Por los ingleses, el mítico Gordon Banks defendía la portería, acompañado de Keyworth, Appleton o el escocés Mcklintock, dirigidos por el longevo Matt Gilles.

La victoria cayó de lado español, tras empatar 1-1 en Filbert Street, gracias a un agónico gol del portugués Mendonça en los últimos minutos, que neutralizaba el de Keyworth. La vuelta jugada en el Metropolitano, finalizó con un 2-0 favorable al Atlético, goles obra de Collar y el guineano Jones.

Hubo que esperar casi 40 años, para ver de nuevo cruzarse a ingleses y españoles, esta vez en 1/32 de final de la Copa de la UEFA 97/98. La balanza volvió a caer de lado atlético, sin tantos apuros como en su primer enfrentamiento, derrotando a los blues en ambos partidos.

ATLÉTICO vs LEICESTER
(Copa UEFA 97/98)

En la ida, se adelantó pronto el Leicester City por medio de Marshall, pero Juninho y Vieri se encargaron de remontar en apenas cinco minutos, mediada la segunda parte. Para la vuelta disputada en tierras inglesas, los de Radomir Antic no se dejaron sorprender, y nuevamente Juninho fue verdugo de los foxes secundado por Kiko.

Buenos presagios para el Atlético de Madrid en sus enfrentamientos europeos con el Leicester City, aunque ya hemos visto como se las gastan los de Shakespeare en esta Champions, dando cuenta del Sevilla FC en 1/8 y con muchas ganas de emular a su rival de esta ronda, al que ven como un reflejo de lo que quieren llegar a ser.

LA RAZA DEL SEVILLA FC

El domingo 19, Atlético de Madrid y Sevilla FC juegan en el Vicente Calderón la 28ª jornada de La Liga (Bein La Liga, 16:15 horas).

El choque del Calderón prometía un duelo de altos vuelos entre dos equipos, que llegarían con la moral por las nubes tras sus respectivas eliminatorias de Champions y, con sus consiguientes cábalas después del sorteo del viernes.

Pero en el King Power Stadium saltó la sorpresa, quedando el Sevilla FC apeado de la máxima competición continental por el Leicester City. Aunque viendo la trayectoria hispalense en esta últimas semanas, quizá la eliminación no haya sido tan sorprendente.

Los de Sampaoli, no supieron manejar ese llamado otro fútbol, el tempo del partido. No achacable  a la treta o juego sucio que empleó Vardy para desquiciar a Nasri, pues aún en inferioridad numérica, el Sevilla FC dispuso de ocasiones para al menos forzar la prórroga.

Desperdiciar dos penaltíes en momentos claves, uno en la ida que hubiera noqueado a los dirigidos en aquel entonces por Ranieri o, el de la vuelta por Nzonzi, cuando el Sevilla FC mostró la raza de campeón forjada en pasadas eliminatorias, no desmoronándose al verse virtualmente fuera.

Una raza que se echó en falta en los empates ligueros ante Deportivo Alavés o CD Leganés y, en el tramo final del partido de ida ante los foxes, que permitió a Vardy dar esperanzas a un Leicester City, que no dejó pasar la oportunidad de seguir haciendo historia en la Champions.

¿La recuperará en el Vicente Calderón? Más le vale, pues la tercera plaza está en juego, y una victoria en el feudo colchonero casi la sentenciaría a su favor.

¡DESPIERTA LEICESTER CITY!

El miércoles 22, el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, acoge el partido de ida de 1/8 de final de Champions League, entre Sevilla FC y Leicester City (Bein Sports, 20:45 horas).

Por Leicester la pasada temporada, se vivió un sueño del que el club de la ciudad parece no haber despertado aún. La consecución de la Premier League por parte de los foxes, puede considerarse una de las mayores sorpresas futbolísticas de lo que llevamos de siglo.

Ahora, el sueño lleva visos de convertirse en pesadilla, de no remediar la actual situación en la tabla clasificatoria, en el campeonato doméstico. Los de Ranieri pelean por la permanencia, algo comprensible en un equipo de las características del Leicester City.


LEICESTER CITY 2015/2016

Pero este Leicester City 2016/2017, es el vigente campeón de Liga. Ha podido mantener el mismo bloque, que le llevó a levantar el título, reteniendo a figuras emergentes como Vardy, Mahrez, Schmeichel, Albrighton...; menos al francés Kanté fichado por el Chelsea FC.

Cuanto menos, se le pide moverse por mitad de tabla, teniendo en cuenta que la presencia en Europa desgasta y mucho. De hecho, la mejor versión del Leicester City, se ha visto en Champions League, siendo primeros de grupo con solo una derrota.

Es inevitable acordarse de otro club inglés, que deslumbró a todos en el viejo continente allá por finales de los 70, cuando vemos a este Leicester City: el Nottingham Forest de Brian Clough. Para más inri, uno de los rivales encarnizados de los foxes.


NOTTINGHAM FOREST 1979/1980

Los del City Ground ganaron la entonces llamada First División en la campaña 78/79, proclamándose campeones de la Copa de Europa de forma consecutiva en las dos siguientes temporadas, en las de su estreno en la máxima competición continental.

Quizá ese sea el anhelo del hincha del Leicester City, emular el logro de los tricky trees. Sus jugadores, entrar en la historia del club, pero quizá a un alto precio para la entidad. Los Vardy, Mahrez y compañía pronto encontrarían equipo en caso de descenso pero, ¿cómo lo encajaría el Leicester City?